برای سیارکی که دایناسورها را منقرض کرد، چه اتفاقی افتاد؟

حدود ۶۶ میلیون سال پیش، دوران سلطنت دایناسورها به شکل آتشینی به پایان رسید. سیارکی به عرض حدود ۱۲ کیلومتر که با سرعت ۴۳ هزار کیلومتر بر ساعت حرکت می‌کرد، مستقیماً به زمین برخورد کرد. این برخورد مجموعه‌ای از رویدادهای مرگبار را به راه انداخت که منجر به پنجمین انقراض جمعی شد و همه دایناسورها به‌جز برخی از دایناسورهای پرنده را از بین برد.

شان گولیک، استاد پژوهش و همکار مدیر مرکز قابلیت سکونت سامانه‌های سیاره‌ای در دانشگاه تگزاس آستین به لایوساینس گفت: «وقتی این شهاب‌سنگ با انرژی حدود ۸ میلیارد برابر یک بمب هسته‌ای دوران جنگ جهانی دوم به زمین برخورد کرد، عملاً تبخیر شد. شهاب‌سنگ به ذرات بسیار ریزی تبدیل شد که به لایه بالایی جو رفتند و سپس بر سراسر کره زمین باریدند.»

شان گولیک توضیح داد که دهه‌ها ذرات و گرد‌وغبار حاصل از شهاب‌سنگ بر زمین بارید و باعث شکل‌گیری چیزی شد که امروزه به آن «لایه غیرعادی ایریدیوم» گفته می‌شود. مقدار ایریدیوم در این لایه نازک ۸۰ برابر سایر نقاط پوسته زمین است.

ایریدیوم عنصری است که در شهاب‌سنگ‌ها بسیار فراوان است، اما در پوسته بیرونی زمین تقریباً وجود ندارد. به همین دلیل، وجود این لایه غیرعادی یکی از شواهد مهمی است که نشان می‌دهد این لایه مربوط به شهاب‌سنگی است که حدود ۶۶ میلیون سال پیش به زمین برخورد کرد و باعث انقراض دایناسورها شد.