«الهه سپیده‌دم» از دل خاکستر برخاست؛ کشف قدیمی‌ترین پتروسور آمریکای شمالی
«الهه سپیده‌دم» از دل خاکستر برخاست؛ کشف قدیمی‌ترین پتروسور آمریکای شمالی
پژوهشگران قدیمی‌ترین پتروسور کشف‌شده در آمریکای شمالی را از دل زمین بیرون کشیده‌اند و آن را «الهه سپیده‌دم با بال‌های خاکسترگون» نامیده‌اند.
پتروسور ۲۰۹ میلیون ساله در میان مجموعه‌ای شامل بیش از هزار فسیل مربوط به دوره تریاس، از سنگ‌های پارک ملی جنگل سنگی‌شده در ایالت آریزونای آمریکا استخراج شده است. نام علمی این جانور باستانی (Eotephradactylus mcintireae) تا حدی برگرفته از خاکستر آتشفشانی موجود در بستر فسیل و «ائوس» (Eos)، الهه یونانی سپیده‌دم است، چرا که این گونه در ابتدای تاریخ تکاملی پتروسورها یا به‌عبارتی در «سپیده‌دم» این گروه ظهور کرد.
پتروسورها که به‌طور غیررسمی «پترو داکتیل» نامیده می‌شوند، خزندگان پرنده‌ای بودند که در عصر دایناسورها بر آسمان‌ها حکمرانی می‌کردند. برخی از اعضای این گروه بال‌هایی به بلندی حدود ۱۱ متر داشتند، اما الهه سپیده‌دم و سایر اعضای اولیه‌ی این خانواده بسیار کوچک بوده‌اند.
بن کلیگمن، نویسنده اصلی پژوهش و دیرینه‌شناس موزه ملی تاریخ طبیعی اسمیتسونین می‌گوید الهه سپیده‌دم تقریباً به بزرگی یک مرغ دریایی کوچک بود و حتی می‌توانست روی شانه‌تان بنشیند. این پتروسور تنها یکی از اعضای اکوسیستم از دست‌رفته‌ای است که پژوهشگرها توصیف کرده‌اند. مجموعه فسیل‌های کشف‌شده در آریزونا همچنین شامل دوزیستان غول‌پیکر، کوسه‌های آب شیرین، جانوران زره‌پوش شبیه به کروکودیل و یکی از قدیمی‌ترین فسیل‌های شناخته‌شده‌ی لاک‌پشت‌ها بود.
