استارشیپ هنوز زنده است؛ ابرموشک اسپیس‌ایکس به‌سلامت به جزیره کریسمس رسید

در حالی که ایلان ماسک در آخرین اظهارنظر خود نسبت به موفقیت عملیات بازیابی استارشیپ پرواز آزمایشی سیزدهم ابراز ناامیدی کرده بود، این فضاپیما پس از ۲۴ روز شناورماندن در اقیانوس هند، سرانجام به سلامت به آب‌های نزدیک جزیره کریسمس، قلمروی تحت حاکمیت استرالیا رسید.

ابرموشک اسپیس‌ایکس در سیزدهمین پرواز آزمایشی خود پس از پیمودن نیمی از مسیر به دور زمین از پایگاه پرتاب در جنوب تگزاس، در اقیانوس هند فرود آمد. مهندسان انتظار داشتند فضاپیما پس از واژگون‌شدن در آب، مانند نمونه‌های قبلی در میان شعله‌های آتش متلاشی شود؛‌ اما در کمال شگفتی، استارشیپ از فرود آبی زنده بیرون آمد.

تعداد زیادی حسگر و دوربین نصب‌شده روی فضاپیما، به همراه شناورها و پهپادهایی که در محل فرود در آب مستقر شده بودند، داده‌های مهمی در اختیار اسپیس‌ایکس گذاشته‌اند تا این شرکت بتواند عملکرد سپر حرارتی فضاپیما را پس از هر پرواز آزمایشی ارزیابی کند. به همین دلیل، مسئولان اسپیس‌ایکس پذیرفته بودند که فضاپیما پس از فرود در آب از بین برود. اما آن روز، استارشیپ واژگون شد و همچنان سالم باقی ماند؛ اتفاقی که تقریباً همه را غافلگیر کرد.

مهندسان اسپیس‌ایکس از هر ۱۳ پرواز آزمایشی استارشیپ و بوستر عظیم آن به نام سوپر هوی، حجم عظیمی داده در اختیار دارند. اما هیچ‌چیز جای بررسی سخت‌افزار از نزدیک پس از بازگشت آن از فضا را نمی‌گیرد. به همین دلیل، بازگرداندن استارشیپ در حالی که سالم باقی مانده، دستاورد بسیار ارزشمندی است.

پس از پایان پرواز سیزدهم، یک کشتی بازیابی، فضاپیما را صدها کیلومتر در اقیانوس هند یدک کشید و به جزیره کریسمس، قلمروی تحت حاکمیت استرالیا رساند. اسپیس‌ایکس روز سه‌شنبه اعلام کرد که فضاپیما به نزدیکی ساحل این جزیره رسیده است.