آلودگی جوی ناشی از زباله‌های فضایی می‌تواند به مشکلی بزرگ تبدیل شود
آلودگی جوی ناشی از زباله‌های فضایی می‌تواند به مشکلی بزرگ تبدیل شود
پس از اینکه یک مرحله فوقانی موشک فالکون ۹ وارد جو شد و سوخت، فلزات بخار شده مانند لیتیم بر فراز اروپا پراکنده شدند. این نوع رو به رشد از آلودگی می‌تواند اوزون را تخریب کند و ابرهایی به‌وجود آورد که گرمای زمین را افزایش می‌دهند.
مرحله فوقانی موشک فالکون ۹ که برای فرود در اقیانوس آرام و استفاده مجدد طراحی شده بود، به دلیل نقص موتور کنترل خود را از دست داد و در فوریه ۲۰۲۵ از مدار بر فراز شمال اقیانوس اطلس سقوط کرد. مردم سراسر اروپا شهاب‌های آتشین را در آسمان دیدند که بخشی از آن در پشت انباری در لهستان سقوط کرد.
روبین وینگ از موسسه فیزیک جوی لایبنیتس در آلمان و همکارانش پس از مشاهده خبر، دستگاه لیدار خود برای سنجش جو را روشن کردند و پس از ۲۰ ساعت، افزایش ده برابری لیتیم در جو فوقانی را شناسایی کردند؛ فلزی که بخش اصلی بدنه موشک‌ها را تشکیل می‌دهد.
سوختن مرحله فوقانی موشک فالکون ۹ در جو، ذرات فلزی مانند لیتیم و آلومینیوم را بر فراز اروپا پراکنده کرد
مدل‌سازی جوی نشان داد این دود فلزی حدود ۱۶۰۰ کیلومتر از محل ورود موشک به جو دور شده است. این مطالعه اولین بار است که آلودگی ارتفاع بالا را به یک ورود خاص فضاپیما ردیابی می‌کند. وینگ می‌گوید: «ذرات ریز فلزی می‌توانند باعث تخریب اوزون، تشکیل ابر در استراتوسفر و مزوسفر و تغییر مسیر تابش نور خورشید شوند، اما همه این‌ها کمتر مطالعه شده است.»
