آلودگی جوی ناشی از زباله‌های فضایی می‌تواند به مشکلی بزرگ تبدیل شود

پس از اینکه یک مرحله فوقانی موشک فالکون ۹ وارد جو شد و سوخت، فلزات بخار شده مانند لیتیم بر فراز اروپا پراکنده شدند. این نوع رو به رشد از آلودگی می‌تواند اوزون را تخریب کند و ابرهایی به‌وجود آورد که گرمای زمین را افزایش می‌دهند.

مرحله فوقانی موشک فالکون ۹ که برای فرود در اقیانوس آرام و استفاده مجدد طراحی شده بود، به دلیل نقص موتور کنترل خود را از دست داد و در فوریه ۲۰۲۵ از مدار بر فراز شمال اقیانوس اطلس سقوط کرد. مردم سراسر اروپا شهاب‌های آتشین را در آسمان دیدند که بخشی از آن در پشت انباری در لهستان سقوط کرد.

روبین وینگ از موسسه فیزیک جوی لایبنیتس در آلمان و همکارانش پس از مشاهده خبر، دستگاه لیدار خود برای سنجش جو را روشن کردند و پس از ۲۰ ساعت، افزایش ده برابری لیتیم در جو فوقانی را شناسایی کردند؛ فلزی که بخش اصلی بدنه موشک‌ها را تشکیل می‌دهد.