کشف کهکشانی غیرمنتظره توسط جیمز وب، درک ما از جهان اولیه را به چالش می‌کشد
کشف کهکشانی غیرمنتظره توسط جیمز وب، درک ما از جهان اولیه را به چالش می‌کشد
براساس مشاهدات جدید تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST)، یک فانوس باستانی در میان مه جهان آغازین می‌درخشد.
پژوهشگران نور فرابنفش (UV) درخشانی را که از یک کهکشان باستانی و دوردست ساطع می‌شود، کشف کرده‌اند؛ یافته‌ای که نشان می‌دهد نخستین ستارگان جهان محیط اطراف خود را به‌مراتب زودتر از آنچه انتظار می‌رفت، تغییر داده‌اند.
مدت کوتاهی پس از بیگ‌بنگ، جهان مخلوطی از پروتون‌ها، نوترون‌ها و الکترون‌ها بود. با سردشدن جهان، پروتون‌ها و نوترون‌ها با هم ترکیب شدند و یون‌های هیدروژن با بار مثبت را تشکیل دادند که سپس با جذب الکترون‌های دارای بار منفی، مهی از اتم‌های خنثای هیدروژن را پدید آوردند. این مه، نورهایی با طول‌موج کوتاه مانند نور فرابنفش را جذب کرد و مانع از رسیدن آن‌ها به نقاط دوردست کیهان شد.
با این‌حال شکل‌گیری اولین ستاره‌ها و کهکشان‌ها باعث شد تا به اندازه‌ای نور فرابنفش ساطع کنند تا الکترون‌ها را از اتم‌های هیدروژن جدا کنند و بار دیگر نور فرابنفش بتواند عبور کند. اگرچه تصور می‌شود دوران «یونیزه‌شدن مجدد» حدود یک میلیارد سال پس از بیگ‌بنگ به پایان رسید، دانشمندان هنوز نمی‌دانند که نخستین ستارگان دقیقا چه زمانی شکل گرفتند یا این دوران دقیقا چه زمانی آغاز شد.
