کشف کانی سیدریت در مریخ؛ نخستین مدرک قطعی از چرخه کربن در سیاره سرخ

یک کشف غیرمنتظره در دهانه‌ی برخوردی گیل، قطعه‌ی گمشده‌ی معمای تاریخ اقلیمی مریخ را آشکار کرد. مریخ‌نورد کیوریاسیتی در دل سنگ‌های بستر این دهانه، نوعی کانی به نام سیدریت را کشف کرده که تنها ممکن است از رسوب کربن ناشی از جو مریخ تشکیل شده باشد. عبارت دیگر، میلیاردها سال پیش، مریخ چرخه فعال کربن داشته است.

کشف جدید اولین شواهد در محل از چرخه‌ی کربنی مریخ است و ممکن است سرنخی از این پرسش را آشکار کند که آیا سیاره سرخ قابلیت پشتیبانی از حیات را دارد یا خیر. بنجامین توتولو، زمین‌شیمی‌دان دانشگاه کلگری کانادا می‌گوید: «این شواهد به ما می‌گویند مریخ زمانی سکونت‌پذیر بوده و مدل‌های سکونت‌پذیری صحیح هستند.»

یکی از بزرگ‌ترین پرسش‌ها درباره‌ی مریخ باستانی به وضعیت آبی آن مربوط می‌شود. تمام شواهد به سیاره‌ای اشاره دارند که پوشیده از دریاچه‌ها و اقیانوس‌هایی بود که در آن‌ها امواج به ساحل برخورد می‌کردند و بدین ترتیب سرشار از منابع آب مایع روی سطح خود بوده است.