ناسا اولین تصاویر با وضوح بالا از غروب خورشید در ماه را منتشر کرد

ناسا اولین تصاویر با کیفیت بالا از غروب خورشید در ماه را منتشر کرده است. دو عکس خیره کننده که توسط ماه‌نشین خصوصی بلو گوست (Blue Ghost) گرفته شده، ممکن است سرنخ‌های بیشتری از پدیده‌ی مرموز به نام درخشندگی افق ماه (lunar horizon glow) را به دانشمندان ارائه دهد.

ناسا تصاویر را در کنفرانس مطبوعاتی خبری در روز سه‌شنبه ۲۸ اسفند در مرکز فضایی جانسون هیوستون ارائه کرد و بدین ترتیب، مأموریت ۱۴ روزه‌ای که با همکاری شرکت فایرفلای اروسپیس (Firefly Aerospace) مستقر در تگزاس انجام شده بود، به پایان رسید.

دو تصویری که ثبت شده‌اند، نمایی رو به غرب را نشان می‌دهند که زمین و زهره نیز در آن قابل مشاهده‌ هستند. در این تصاویر، گستردگی درخشندگی در امتداد افق ماه در حالی که خورشید در میانه‌ی غروب خود قرار دارد، دیده می‌شود.

جوئل کرنز، معاون مدیر اجرایی ناسا در بخش اکتشاف و مأموریت‌های علمی، اعلام کرد که تصاویر غروب در ماه با وضوح بالا، اولین نمونه‌هایی هستند که نشان می‌دهند خورشید چگونه در حال غروب و فرو رفتن به تاریکی در افق است. او افزود که اگرچه تصاویر از نظر زیبایی و جلوه‌ی بصری بسیار چشمگیرند، تعداد زیادی از دانشمندان ماه در حال بررسی دقیق آن‌ها هستند. اکنون نوبت کارشناسان تخصصی است تا این تصاویر را با سایر داده‌های مأموریت مقایسه کنند و براساس آن‌ها به نتیجه‌گیری‌های علمی برسند.

پدیده‌ی درخشندگی افق ماه برای اولین بار توسط فضانورد یوجین سرنان، یکی از آخرین دو مردی که در طول ماموریت آپولو ۱۷ در سال ۱۹۷۲ قدم روی ماه گذاشت، ثبت شد. مشاهدات بعدی نشان داد که این پدیده به دلیل درخشش ذرات بسیار ریز غبار در جو رقیق ماه هنگام طلوع و غروب خورشید رخ می‌دهد. برخی نظریه‌ها همچنین پیشنهاد می‌کنند که این ذرات ممکن است در اثر نیروهای الکتروستاتیکی، معلق شده باشند.

ماه‌نشین بلو گوست ۱۴ مارس نیز تصاویری با وضوح بالایی از خورشیدگرفتگی کامل ثبت کرد، زمانی که زمین مانع از رسیدن نور خورشید به افق ماه شد.

بلو گوست که ابعادی در حدود یک اسب آبی دارد، ۱۵ ژانویه (۲۶ دی) توسط موشک فالکون اسپیس‌ ایکس به فضا پرتاب شد و پس از پیمودن مسیری تقریبا ۴٫۵ میلیون کیلومتری به مقصد خود رسید. بلو گوست حامل مجموعه‌ای از تجهیزات و ابزارهای لازم برای آزمایش‌های علمی بود که شامل تحلیلگر خاک ماه، کامپیوتر مقاوم در برابر تشعشعات و سامانه آزمایشی برای بررسی امکان استفاده از سامانه‌ی جهانی ناوبری ماهواره‌ای در سطح ماه بود.

جیسون کیم، مدیرعامل شرکت فایرفلای اروسپیس، اعلام کرد که این شرکت به دستیابی به اولین فرود تجاری کاملاً موفق بر سطح ماه افتخار می‌کند. او همچنین مأموریت تاریخی بلو گوست و فایرفلای را نقطه‌ی عطفی در علم دانست که می‌تواند در کتاب‌های درسی ثبت شود و نمادی از توانایی‌های بشر در اکتشافات فضایی باشد.

همزمان با موفقیت مأموریت بلو گوست، مأموریت جداگانه‌ای توسط شرکت خصوصی اینتوئتیو ماشینز (Intuitive Machines) برای فرود فضاپیمای آتنا که حامل تجهیزات علمی بود، در اوایل ماه مارس با شکست مواجه شد. در این مأموریت، آتنا هنگام فرود واژگون شد و از کار افتاد.